ハイブリッド車のヒットやEV（電気自動車）の話題性、アベノミクスによる高額消費の風潮などで明るい展望も見え始めている国内の自動車市場。
だが、2012年度は輸入車比率が過去最高の7.5％（販売台数24万3000台）を記録しそうな勢いで、じわじわと外車人気も高まっていることがうかがえる。

日本の外車人気を支えているのは、フォルクスワーゲン（VW）、BMW、メルセデス・ベンツ、アウディの4強で輸入車市場の75％も占めるドイツ車。
庶民には手の届かない高級車イメージも強いドイツ車ばかりがなぜ売れるのか。自動車ジャーナリストの井元康一郎氏に聞いた。

よくドイツ車が売れるのは、富裕層を中心に輸入車信奉が強いからとかいわれますが、決してそんなことはありません。
最近の売れ筋は、VWの『up！（アップ）』やアウディの『A1』シリーズ、メルセデスの『Aクラス』など小型車が中心。
もちろん同格の国産車より価格は高めでも決して手の届かない金額ではありませんしね。

つまり、日本車メーカーは「価格は高くてもいいから、少しでも変わったデザインの車が欲しい」という
ユーザーの潜在的なニーズに商品企画で応えられていないのです。
特に近年はコスト競争に執着する余り、“個”に対応する独創性をどんどん失っているように思います。

ドイツメーカーの開発者たちは、車の曲線からインテリアの細部に至るまで、どうすればカッコ良い車になるかとことん追求します。
飛行機や腕時計などからデザインのヒントを借りてきたり、高給なシート素材や家具調のパネルをふんだんに取り入れたり……。
逆にわざと無機質でシャープなデザイン演出をすることだってあります。

そうしてドイツ的な美的感覚で作られた車を日本に持ってくると、目新しく斬新に映り、本国では思いもよらないプレミアム性がついて高く売れるわけです。
つづく
http://www.news-postseven.com/archives/20130326_178946.html